Server cloud

Cos’è un server cloud?

Un server cloud è un server virtuale che opera in un ambiente di cloud computing e rende le sue risorse accessibili agli utenti in remoto tramite una rete. I server basati su cloud sono progettati per fornire le stesse funzioni, supportare gli stessi sistemi operativi e applicazioni e offrire caratteristiche di prestazioni simili ai server fisici e virtuali tradizionali che vengono eseguiti in un data center locale.

I server cloud sono una parte importante della tecnologia del cloud computing. L’adozione diffusa della virtualizzazione dei server ha ampiamente contribuito all’ascesa e alla continua crescita del cloud computing di tipo utility. I server cloud alimentano ogni tipo di modello di distribuzione del cloud computing, dall’infrastruttura come servizio (IaaS) alla piattaforma come servizio (PaaS) e al software come servizio (SaaS).

Come funzionano i server cloud?

I server cloud funzionano virtualizzando i server fisici per renderli accessibili agli utenti da postazioni remote. La virtualizzazione dei server viene spesso, ma non sempre, eseguita tramite l’uso di un hypervisor. Le risorse di elaborazione dei server fisici vengono quindi utilizzate per creare e alimentare server virtuali, noti anche come server cloud. Questi server virtuali possono quindi essere accessibili dalle organizzazioni tramite una connessione Internet funzionante da qualsiasi posizione fisica e le risorse vengono assegnate agli utenti in base alle necessità. I server cloud vengono forniti e gestiti tramite interfacce di programmazione delle applicazioni (API) basate su cloud.

In un modello di cloud computing pubblico, i fornitori di cloud forniscono l’accesso a questi server virtuali, storage e altre risorse o servizi in cambio di tariffe che sono in genere strutturate come un modello di abbonamento pay as you go (PAYG).

I modelli di distribuzione cloud rientrano generalmente nelle seguenti architetture principali:

IaaS. I modelli di cloud computing che includono solo elementi infrastrutturali tradizionali come server virtuali, storage e networking sono chiamati IaaS.
PaaS. I prodotti PaaS forniscono ai clienti un ambiente di cloud computing con strumenti software e hardware per lo sviluppo di applicazioni, che sono alimentati da server cloud, risorse di storage e networking.
SaaS. Nel modello SaaS, il fornitore fornisce un prodotto software completo e completamente gestito ai clienti paganti tramite il cloud. Le applicazioni SaaS si basano su server cloud per le risorse di elaborazione.
FaaS. Function as a service è un modello di cloud computing che consente agli sviluppatori di eseguire codice in risposta a eventi specifici, come richieste HTTP, aggiornamenti di database o caricamenti di file, senza la necessità di gestire server. Sebbene i server cloud privati funzionino in modo simile, questi server fisici fanno parte dell’infrastruttura cloud privata e di proprietà di un’azienda.

Differenze principali tra un server cloud e un server tradizionale

La scelta tra un server cloud e un server fisico tradizionale spesso dipende dalle esigenze specifiche, dalle risorse e dai piani di crescita di un’organizzazione. Sebbene l’uso di server cloud per attività di elaborazione possa offrire ai clienti molti vantaggi specifici rispetto ai server fisici, alcuni casi d’uso possono favorire i server tradizionali in sede.

Le principali differenze tra un server cloud e un server tradizionale includono quanto segue:

Posizione e gestione. I server cloud sono gestiti e ospitati dai provider di server cloud e sono accessibili da remoto tramite una rete remota o Internet. La loro infrastruttura fisica è gestita nei data center fuori sede del provider. I server tradizionali o dedicati sono fisicamente ubicati in sede all’interno di un’organizzazione e il personale IT interno è responsabile della loro manutenzione, aggiornamento e risoluzione dei problemi.
Scalabilità. Le risorse del server cloud possono essere regolate dinamicamente in base alla domanda, consentendo alle aziende di aumentare o diminuire la potenza di elaborazione in tempo reale. Per i server tradizionali, la scalabilità spesso richiede l’acquisto e l’installazione di apparecchiature e hardware aggiuntivi, il che può richiedere molto tempo e denaro.
Carichi di lavoro. I server cloud sono generalmente ideali per le organizzazioni con carichi di lavoro variabili, mentre i server tradizionali sono più adatti per le aziende con carichi di lavoro costanti e ad alta richiesta.
Affidabilità. I server cloud in genere hanno ridondanza integrata, bilanciamento del carico e opzioni di failover, che migliorano l’affidabilità. Per i server tradizionali, l’affidabilità dipende dall’infrastruttura dell’organizzazione e spesso sono necessarie configurazioni aggiuntive per ottenere la ridondanza.
Struttura dei costi. I server cloud in genere seguono un modello PAYG, in cui le aziende pagano solo per le risorse consumate. I server fisici tradizionali richiedono un investimento di capitale iniziale per l’hardware e i costi di manutenzione continua.

Tipi di server cloud

Un’azienda può scegliere tra diversi tipi di server cloud. I tre modelli principali includono quanto segue:

Server cloud pubblici

L’espressione più comune di un server cloud è una macchina virtuale (VM), o istanza di elaborazione, che un provider di cloud pubblico ospita sulla propria infrastruttura e fornisce agli utenti tramite Internet utilizzando un’interfaccia o una console basata sul Web. Questo modello è noto come IaaS.

I server cloud pubblici in genere utilizzano istanze prefabbricate, che assegnano un numero noto di unità di elaborazione centrale virtuali (vCPU) e memoria. Esempi di server cloud includono istanze Amazon Elastic Compute Cloud (EC2), istanze Microsoft Azure e istanze Google Compute Engine.

Server cloud privati

Un server cloud può anche essere un’istanza di elaborazione all’interno di un cloud privato locale. In questo caso, un’azienda fornisce il server cloud agli utenti interni tramite una rete locale (LAN) e, in alcuni casi, anche agli utenti esterni tramite Internet.

La differenza principale tra un server cloud pubblico ospitato e un server cloud privato è che quest’ultimo esiste all’interno dell’infrastruttura di un’organizzazione, mentre un server cloud pubblico è di proprietà e gestito all’esterno dell’organizzazione.

I server cloud privati possono basarsi su istanze prefabbricate, ma consentono anche agli utenti di selezionare una quantità desiderata di risorse vCPU e memoria per alimentare l’istanza. I cloud ibridi possono includere server cloud pubblici o privati.

Server cloud dedicati

Oltre ai server cloud virtuali, i provider cloud possono fornire server cloud fisici, noti anche come server bare-metal, che essenzialmente dedicano il server fisico di un provider cloud a un utente. Questi server cloud dedicati, chiamati anche istanze dedicate, sono in genere utilizzati quando un’organizzazione deve distribuire un livello di virtualizzazione personalizzato o mitigare i problemi di prestazioni e sicurezza che spesso accompagnano un server cloud multi-tenant.

I server cloud offrono un’ampia gamma di opzioni di elaborazione, con risorse di memoria e processore variabili. Ciò consente a un’organizzazione di selezionare un tipo di istanza che meglio si adatta alle esigenze di un carico di lavoro specifico. Ad esempio, un’istanza Amazon EC2 più piccola potrebbe offrire una vCPU e 4 gigabyte di memoria, mentre un’istanza Amazon EC2 più grande fornisce 96 vCPU e 384 GB di memoria. Inoltre, è possibile trovare istanze di server cloud personalizzate per requisiti di carico di lavoro unici, come istanze ottimizzate per l’elaborazione che includono più processori rispetto alla quantità di memoria o istanze che incorporano unità di elaborazione grafica, o GPU, per carichi di lavoro ad alta intensità di calcolo.

Sebbene sia comune che i server fisici tradizionali includano un po’ di storage, la maggior parte dei server cloud pubblici non include risorse di storage. Invece, i provider cloud in genere offrono storage come servizio di cloud computing separato, come Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) e Google Cloud Storage. Un’organizzazione fornisce e associa istanze di storage ai server cloud per contenere contenuti, come immagini VM e dati delle applicazioni.

Caratteristiche dei server cloud

I server cloud presentano diverse caratteristiche chiave:

Infrastruttura diversificata. In base ai casi d’uso e ai requisiti dell’ambiente di cloud computing, l’infrastruttura di elaborazione dei server cloud può essere fisica, virtuale o entrambe.
Provisioning self-service. I server cloud in genere offrono provisioning self-service per aiutare gli utenti a distribuire e gestire le risorse bypassando il supporto IT. Questo approccio semplificato consente agli utenti di configurare rapidamente server e applicazioni su richiesta e di fornire tempi di risposta più rapidi alle mutevoli esigenze aziendali.
Affidabilità. I server cloud vengono eseguiti su più server, quindi se un server si guasta, le sue risorse di elaborazione vengono automaticamente trasferite agli altri server nel pool.
Servizio tramite un’API. I servizi su un server cloud sono accessibili su richiesta tramite un’API che consente la comunicazione tra diverse applicazioni software e servizi. Le API facilitano il provisioning, il ridimensionamento e il monitoraggio delle risorse, il che semplifica per sviluppatori e aziende la creazione, la distribuzione e la gestione delle applicazioni nel cloud.
Modello PAYG. Quando utilizzano i servizi cloud, le aziende pagano solo per le risorse che consumano su base pay-as-you-go. Il modello pay-as-you-go offre maggiori risparmi rispetto alla manutenzione e alla manutenzione dei server fisici tradizionali.
Elevata disponibilità. I server cloud sono altamente disponibili. Questo perché i provider cloud assegnano i server su più data center isolati e zone di disponibilità, impiegando meccanismi di failover avanzati per garantire un uptime continuo.
Conformità e sicurezza. I server cloud investono molto in conformità e certificazioni, nonché in misure di sicurezza avanzate come firewall, sistemi di rilevamento e prevenzione delle intrusioni, crittografia dei dati e audit regolari per salvaguardare le informazioni sensibili.

Vantaggi dei server cloud

La scelta di utilizzare un server cloud dipenderà dalle esigenze dell’organizzazione e dai requisiti specifici dell’applicazione e del carico di lavoro. Ecco alcuni potenziali vantaggi dei server cloud:

Facilità d’uso. Un amministratore può fornire un server cloud e connettere altri servizi a quel server in pochi minuti. Con un server cloud pubblico, un’organizzazione non deve preoccuparsi dell’installazione del server, della manutenzione o di altre attività che derivano dal possedere un server fisico.
Globalizzazione. I server cloud pubblici possono globalizzare i carichi di lavoro. Con un data center centralizzato tradizionale, amministratori e utenti possono comunque accedere ai carichi di lavoro a livello globale, ma la latenza e le interruzioni della rete possono ridurre le prestazioni per gli utenti geograficamente distanti. Ospitando istanze duplicate di un carico di lavoro in diverse regioni globali, le organizzazioni possono beneficiare di un accesso alla rete più rapido e spesso più affidabile.
Costo e flessibilità. I server cloud pubblici seguono un modello PAYG. Rispetto a un server fisico e ai suoi costi di manutenzione, questo può essere conveniente, in particolare per i carichi di lavoro che devono essere eseguiti solo temporaneamente o vengono utilizzati raramente. I server cloud sono spesso utilizzati per carichi di lavoro temporanei, come sviluppo e test di software, e per carichi di lavoro in cui le risorse devono essere aumentate o diminuite in base alla domanda. Tuttavia, a seconda della quantità di utilizzo, il costo a lungo termine e a tempo pieno dei server cloud può diventare più costoso rispetto al possesso diretto del server. Inoltre, una ripartizione completa delle spese di cloud computing è importante per evitare costi nascosti.
Collaborazione migliorata. Con l’archiviazione e l’accesso centralizzati ai dati, i server cloud facilitano una migliore collaborazione tra i membri del team. Indipendentemente dalla loro posizione geografica o fisica, più utenti possono lavorare sugli stessi documenti e progetti contemporaneamente.
Ripristino di emergenza. I server cloud sono dotati di funzionalità di ripristino di emergenza integrate, come backup automatici, replica dei dati su più posizioni e funzionalità di failover per garantire che i dati possano essere ripristinati rapidamente in caso di perdita di dati o guasto del sistema. Questa automazione elimina la necessità di un intervento manuale che può essere soggetto a ritardi ed errori.
Potenza di elaborazione. I server cloud offrono solide capacità di elaborazione, consentendo l’esecuzione efficiente di attività di elaborazione complesse. L’elaborazione ad alte prestazioni consente alle aziende di eseguire applicazioni e processi ad alta intensità di risorse senza la necessità di investimenti hardware interni.

Sfide e considerazioni sui server cloud

La scelta di utilizzare un server cloud può anche comportare alcuni potenziali svantaggi per le organizzazioni. Ecco alcune delle principali sfide:

Regolamentazione e governance. Gli obblighi normativi e gli standard di governance aziendale potrebbero impedire alle organizzazioni di utilizzare server cloud e di archiviare dati in determinate posizioni geografiche, spesso al di fuori dei confini geografici, politici o normativi dell’organizzazione.
Prestazioni. Poiché i server cloud sono in genere ambienti multi-tenant e un amministratore non ha alcun controllo diretto sulla posizione fisica di tali server, una VM può essere influenzata negativamente da eccessive richieste di archiviazione o di rete di altri server cloud sullo stesso hardware. Questo è spesso definito il problema del “vicino rumoroso”. I server cloud dedicati o bare-metal possono aiutare un’organizzazione a evitare questo problema. In altri casi, tali problemi possono essere risolti spostando i carichi di lavoro su altre risorse, zone di disponibilità o regioni.
Interruzioni e resilienza. I server cloud sono soggetti a interruzioni di servizio periodiche e imprevedibili, solitamente dovute a un guasto nell’ambiente del provider o a un’interruzione imprevista della rete. Per questo motivo, e perché un utente non ha alcun controllo sull’infrastruttura di un provider cloud, alcune organizzazioni scelgono di mantenere carichi di lavoro critici per la missione all’interno del loro data center locale anziché nel cloud pubblico. Non esiste un’elevata disponibilità o ridondanza intrinseca nei cloud pubblici. Gli utenti che richiedono una maggiore disponibilità per un carico di lavoro devono deliberatamente progettare tale disponibilità nell’ambiente cloud assemblato per ospitare il carico di lavoro.
Mancanza di competenze. Le organizzazioni possono talvolta avere difficoltà con una carenza di personale qualificato che conosca le tecnologie cloud. Questa lacuna di competenze può ostacolare una gestione e un’ottimizzazione efficaci delle risorse cloud.
Sicurezza e mancanza di controllo. La sicurezza dei dati è una sfida critica nell’adozione di server cloud. Affidarsi a provider terzi per gestire informazioni sensibili solleva valide preoccupazioni su accessi non autorizzati, violazioni dei dati e minacce informatiche. Mentre i provider di servizi cloud offrono funzionalità di sicurezza integrate, gli utenti devono anche adottare misure proattive per salvaguardare i propri dati.
Condivisione della larghezza di banda. La maggior parte dei server cloud virtuali opera in un ambiente multi-tenant, in cui più utenti condividono le stesse risorse fisiche. Ciò può portare a una competizione per la larghezza di banda poiché i dati di utenti diversi sono ospitati sulla stessa infrastruttura e le organizzazioni potrebbero preoccuparsi di problemi di prestazioni dovuti a questa configurazione condivisa.

Quando le organizzazioni valutano l’uso di server cloud per soddisfare le proprie esigenze di elaborazione, ci sono alcune considerazioni chiave:

Server cloud virtuali vs. server fisici. Sebbene i server cloud virtuali possano essere convenienti, facili da gestire e convenienti, il loro utilizzo è più indicato per carichi di lavoro altamente variabili che per carichi di lavoro ad alta intensità di dati. In genere, i server fisici sono più personalizzabili e potenti dei server virtuali.
Tipi di virtualizzazione. Sebbene la virtualizzazione assistita da hypervisor sia la più comune, esistono altri tipi di virtualizzazione del server, come hardware, assistita da hardware, paravirtualizzazione e livello di sistema operativo.
Sicurezza. La sicurezza rimane una delle principali preoccupazioni per la tecnologia cloud. I provider non dovrebbero lasciare nulla di intentato quando si tratta di garantire di avere le giuste opzioni di sicurezza in atto per proteggere i propri server virtuali. I principali provider si affidano a policy di sicurezza attentamente perfezionate e a monitoraggio e difese multistrato per rafforzare la sicurezza. Quando si considera qualsiasi tipo di servizio cloud, le organizzazioni dovrebbero esaminare i server cloud specifici utilizzati dal provider, come il tipo, la configurazione e la tecnologia di virtualizzazione.

Come scegliere un server cloud

La scelta del server cloud giusto è fondamentale per garantire che le operazioni aziendali funzionino senza intoppi ed efficientemente.

Ecco alcuni passaggi chiave da considerare quando si seleziona un provider di servizi cloud:

Valutare i requisiti aziendali. Le aziende dovrebbero iniziare valutando i loro requisiti specifici come il tipo di applicazioni utilizzate, la quantità di storage richiesta e i livelli di traffico previsti. È anche importante valutare se i carichi di lavoro dell’azienda sono variabili o sensibili ai dati perché le piattaforme cloud sono più adatte per carichi di lavoro variabili.
Ricercare lo storico di sicurezza del provider. La sicurezza dovrebbe essere in cima alla lista quando si valuta un provider cloud. Le aziende dovrebbero esaminare lo storico di sicurezza del provider e assicurarsi che offra misure di sicurezza solide come crittografia dei dati, controlli di accesso e conformità con gli standard e le normative del settore.
Considerare la scalabilità. Le aziende dovrebbero cercare un provider che offra una facile scalabilità. È importante assicurarsi che il provider cloud selezionato possa soddisfare un’attività in crescita senza tempi di inattività significativi o costi aggiuntivi.
Controllare i fattori di prestazioni e affidabilità. Le metriche delle prestazioni del provider, come le garanzie di uptime e i livelli di latenza, devono essere attentamente valutate. Un provider di servizi cloud affidabile, ad esempio, dovrebbe garantire un’elevata disponibilità, idealmente superiore al 99,5% di uptime, per ridurre al minimo le interruzioni delle operazioni.
Esaminare i modelli di prezzo. È importante comprendere la struttura dei prezzi del provider di servizi cloud. Le organizzazioni dovrebbero cercare trasparenza nei costi e valutare se i prezzi sono in linea con il budget aziendale. Ad esempio, alcuni provider offrono modelli PAYG, mentre altri potrebbero offrire prezzi fissi.
Esaminare l’assistenza clienti. Un buon supporto clienti è essenziale per una rapida risoluzione dei problemi. Le aziende dovrebbero valutare le opzioni di supporto disponibili offerte dal provider, tra cui assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, chat in tempo reale e account manager dedicati. Leggere recensioni e testimonianze può anche fornire informazioni sulla qualità del servizio clienti fornito dal potenziale provider di servizi cloud.
Considerare le posizioni dei data center. È importante considerare la posizione geografica dei data center del provider quando si effettua la selezione, poiché può influire sulle prestazioni e sulla conformità. È meglio scegliere un provider con data center situati vicino al pubblico di destinazione per ridurre la latenza e garantire la conformità alle leggi locali sulla protezione dei dati.

I cloud privati offrono vari vantaggi, tra cui il controllo sull’infrastruttura e sulla sicurezza.